カンクンからコスメル島・プエルトモレロスへのスキューバダイビング

カンクンのプンタ・カンクン近くのホテルで、午前5時45分に目覚ましが鳴った。外は海が真っ暗で、波ひとつなく静まり返っていた。バケーション中に早起きするのは気が引けるが、カンクンからのコスメル島へのスキューバダイビングを計画するには早めの出発が必要だ。午前6時20分には、すでにキャンバス地のメッシュバッグを足元に置き、ディーゼルとネオプレンの匂いが漂う送迎バンをロビー前で待っていた。

多くの旅行者はカンクンに荷物を置き、リゾート地帯にこだわる。浅瀬の簡単なダイビングや近くのサンゴ礁を訪れるならそれでもいいだろう。しかし、メキシコ・カリブ海の名声を高めた巨大な断崖、スイムスルー洞窟、そして強いドリフト潮流を体験したいなら、少し南へ目を向ける必要がある。プエルトモレロスの静かな桟橋から、コスメル島のサンミゲル沖に広がる有名なウォールダイビングまで、ホテルを変えることなく、カンクン近郊で最高のスキューバダイビングが楽しめる。

カンクンからコスメル島へのスキューバダイビング：実用的なロジスティクス

コスメル島への2本の morning dive（朝のダイビング）ツアーは、時間の計算が必要なアクティビティだ。コスメル島はカンクンから南へ約72キロ、11マイル（約18キロ）の深い海峡で隔てられた島で、通常のダイブボートで直接向かうことはできない。海峡は広すぎて波が荒いため、標準的なダイブボートでは対応できないのだ。

一般的なツアーでは、午前6時から6時45分の間に、カンクンのククルカン大通り沿いのどこかでピックアップされる。その後、高速道路307号線を南へ約1時間走行する（プエルトモレロス付近の渋滞状況による）。ドライバーはプラヤ・デル・カルメンのフェリーターミナルで降ろしてくれる。そこから、ウルトラマーまたはウィンジェットが運航する大型フェリーに乗り、約38分でサンミゲル・デ・コスメルへと渡る。

コスメル島に到着すると、地元のダイブマスターが税関桟橋付近で出迎えてくれるか、マリーナで待っているボートへと案内してくれる。中には、チケットや送迎をすべて手配してくれるオペレーターもいる。一方、フェリーのチケットを手渡され、「コスメル港の出口で、特定の色のTシャツを着たガイドを探して」と言われることもある。個人的には、すべてをパッケージで手配してくれるオペレーターを利用する方が好みだ。セカンドサーフェスインターバルが長引いて帰りのフェリーに乗り遅れるのは、休暇中の誰にとってもストレスでしかない。

自分で日帰りツアーを手配すれば、35ドルほど節約できる。ADOバスかタクシーでプラヤ・デル・カルメンまで行き、往復フェリー券（約28ドル）を購入し、ダイブボートを手配してダウンタウン桟橋でピックアップしてもらう。その日の夜にオープンテラスのタケリアで食事を楽しみたいなら柔軟性はあるが、濡れたギアバッグを石畳の通りで運ぶストレスは増える。

• モーニングピックアップ時間帯：通常、カンクンのホテルゾーン内のプロパティでは午前6時から6時30分の間。
• フェリー移動時間：プラヤ・デル・カルメンから海峡を渡るのに片道35分から45分。
• ダイビング形式：国立海洋公園内での2本のドリフトダイビングがほとんど。
• 帰着時間：カンクンのホテルに午後5時30分か6時頃に戻る予定。

プエルトモレロスのスキューバダイビング：静かなサンゴ礁まで30分

プエルトモレロスは、カンクンとプラヤ・デル・カルメンのちょうど中間に位置する静かな町だ。近隣の賑やかな街とはまったく異なる雰囲気で、高層ビルやメガクラブ、6車線の大通りはない。代わりに、傾いた灯台、プラスチック製の椅子が並ぶ魚市場、そして沖合わずか400メートルから始まる国立海洋公園が広がる。

プエルトモレロスのスキューバダイビングは、コスメル島まで足を延ばすよりはるかに簡単だ。午前8時にホテルを出発し、2本の素晴らしい海洋ダイビングを終え、砂浜で揚げた丸ごとのスナップパーを食べ、午後2時30分にはカンクンのリゾートプールでくつろいでいることができる。高速道路307号線を南下するのに、工事の状況によって25分から35分ほどかかる。

メソアメリカバリアリーフがカリブ海北部で最も海岸線に近い場所に位置するため、ダイビングサイトまでのボート移動は10分もかからない。バリア内の海域は波が穏やかで、浅瀬が多い。このサンゴ礁は1998年に設立されたプエルトモレロス国立海洋公園内で保護されており、地元の漁師たちが保護活動に転じたことで、カンクン湾のサンゴ礁が激しいボートの往来で傷つけられたのとは対照的に、このエリアは守られてきた。

プエルトモレロスを訪れるダイバーにとっての目玉は、C-56フアン・エスクティア号の沈船ダイビングだ。第二次世界大戦中の掃海艇「USS Knave」として建造されたこの船は、1960年代にアメリカ海軍からメキシコが購入し、2000年に人工リーフとして故意に沈められた。水深約27メートルの平らな砂地に垂直に沈んでおり、タカアシエイが船体に沿って泳ぎ、緑ウナギが開いたハッチに隠れ、バラクーダの大群がレーダーマストの上で浮遊している。

カンクンとコスメル島のスキューバダイビング：どちらを選ぶべき？

ダイバーはカンクンとコスメル島のスキューバダイビングについて、旅程を立てる際によく比較する。簡単に言えば、まったく違う特徴を持つ場所だ。カンクンは流れが穏やかで、奇妙な人工構造物や点在する浅瀬が特徴。一方のコスメル島は、垂直に切り立ったウォール、強い海流、そして数千フィートの深い青の奈落へと続く透明度抜群の海で知られる。

透明度がその違いを物語っている。カンクンでは平均40～60フィートの視界だが、流出水、リゾートのボートによる砂の巻き上げ、ボートの往来で視界が悪くなる。コスメル島では100フィートの視界が平均的で、晴れた朝には130フィート先のスポンジを食べるウミガメがまるで水道水の中に浮かんでいるかのように見える。コスメル海峡を流れる潮流が常に新鮮な海水をサンゴ礁に供給し、サンゴを pristine（原始的）で wild（野生的）な状態に保っているのだ。

カンクンはリラックスしたダイビングやトレーニングに適している。スキルに自信がなかったり、初心者の同伴者がいる場合、サンゴ・ロサ・ウォールの3ノットのドリフト潮流に対抗するのは恐怖かもしれない。カンクンではボートがアンカーを下ろしたり近くに留まったりして、安定した水中で中性浮力の練習ができる。経験豊富なダイバーにとってはカンクンのダイビングはやや物足りなく感じるかもしれないが、コスメル島ではボートのギャングウェイからネガティブエントリーをすると、その瞬間からアドレナリンが湧き上がるだろう。

個人的には、1週間の滞在でこの2つの場所を組み合わせるのがベストだと思う。ホテル近くのダイビングサイトで1日、セノーテのスキューバダイビングで別の1日を過ごし、そしてコスメル島の深い断崖を目指す1日を専用の日帰りツアーで計画しよう。そうすれば、ユカタン半島の海底地形の全体像を、ホテルを変えることなく体験できる。

カンクン、コスメル島、そしてリーフルートのベストダイブスポット

カンクンとコスメル島の間に広がるサンゴ礁システムは、世界で2番目に大きなバリアリーフネットワークの一部を形成している。ボートがエンジンを止める場所によって地形は大きく変わる。ドラマチックな構造を求めるなら、サンミゲル・デ・コスメル南部のサイトが常に一番のおすすめだ。

パランカルリーフはこの地域の伝説的なスポットだ。1960年代にジャック・クストーが世界的に有名にしたこの場所は、今もその神話に恥じない深場が残っている。パランカル・ケイブスは、海底から60フィート（約18メートル）もそびえ立つ巨大な石灰岩の堡塁で、スイムスルーのトンネルや暗いガリー（谷）が網の目状に広がっている。ガイドについて暗いサンゴ礁の切れ目に入ると、ワイヤーコーラルで覆われた通路を抜け、目の前に深い青の奈落が広がる。この場所では nurse shark（トラザメ）がしばしばオーバーハングの下で眠っている。

コスメル島の北部沖には、サンサ・ロサ・ウォールがある。ダイビングは明るい白い砂の上、水深約15メートルから始まり、足元の海底が突然消滅する。巨大なオレンジ色のelephant ear sponge（オオギンザメの仲間）、紫色のsea fan（ウミエラ）、深海のgorgonian（ウミトサカ）で覆われた垂直の崖を、潮流に乗って漂流する。自分でキックする必要はない。呼吸をコントロールし、トリムを調整して、 updraft（上昇気流）に乗る鳥のように崖面を滑空すればいい。

本土側に戻ると、プエルトモレロスには手つかずのサンゴ礁が広がり、混雑することがない。ロドマンリーフは比較的浅い場所に健全なelkhorn coral（エルクホーンサンゴ）とstaghorn coral（シカ角サンゴ）の茂みがあり、砂地にはSouthern stingray（ナンヨウトビエイ）が埋まり、hawksbill turtle（タイマイ）が柔らかいスポンジを食べているのが見られる。パランカルのような巨大な規模はないが、海洋生物の密度は手つかずの状態だ。プエルトモレロスでは、他のチャーター船とダイブサイトを共有することは滅多にない。これはカンクンやコスメル島では決して味わえない体験だ。

• パランカル・ケイブス（コスメル島）：巨大なサンゴの煙突、深いトンネル、中級者向けの深いドロップオフ。
• サンサ・ロサ・ウォール（コスメル島）：数千フィートに及ぶ垂直な棚が続く、世界屈指の高速ドリフトダイビング。
• C-56フアン・エスクティア号（プエルトモレロス）：水深27メートルに沈む完全な軍艦で、冬季にはタカアシエイが頻繁に飛び回る。
• オホ・デ・アグア（プエルトモレロス）：海底から直接湧き出る淡水の浅瀬で、不思議なシミング効果のハロクラインが見られる。

カンクン近郊のダイビング日帰りツアー：費用と予約方法

カンクン近郊のダイビングにかかる費用を計算するには、複数の交通手段を考慮する必要がある。カンクンマリーナ発のローカルな2本のダイビングツアーは、通常125ドル前後。しかし、距離が離れているため、高速道路のシャトル、フェリー代、島の港湾料金が加わると、費用は大幅に増える。

カンクンからコスメル島へのオールインクルーシブの日帰りツアーは、通常ダイバー1人あたり190～245ドル。この金額には、ホテルとの往復送迎、フェリー代、タンクとウエイトを含む2本のボートダイビング、昼食、公園入場料が含まれる。フルギアレンタルが必要な場合は、BCD、レギュレーター、フィン、3mmのショートスーツでさらに25～35ドルが加算される。カンクンのスキューバダイビング費用とパッケージに関する内訳も参照して、燃料サーチャージやギアレンタルのアップグレードなどの隠れた費用について realistic（現実的）な感覚を掴もう。

プエルトモレロスのダイビングは距離が短く、フェリーが不要なため費用が安い。カンクンのホテルから往復の送迎付きで、2本の morning boat charter（朝のボートチャーター）の費用は通常140ドル前後。自分で車を運転して高速道路307号線を南下する場合、プエルトモレロスの町の広場にあるダイブショップで直接2本の morning boat charter を予約すると、95～110ドルほどで済む。

小額の費用は現金で支払う必要がある。メキシコ連邦法により、プエルトモレロス国立海洋公園とコスメル国立海洋公園内では、海洋公園入場タグの着用が義務付けられている。このリストバンドの料金は約110メキシコペソ（約6米ドル）。ほとんどのオペレーターは、ダイビング当日の朝に現金で支払うよう求める。チップも忘れずに。2本のダイビングでボートのキャプテンとダイブマスターに支払う customary tip（慣例のチップ）は、ダイバー1人あたり15～20米ドルが目安だ。

カンクンからコスメル島へのスキューバダイビングに関するよくある質問

私の意見

カンクンに3～4日のダイビング日程を組んでいるなら、毎朝同じ浅瀬の砂地を見つめるだけの日々に終始しないことだ。少なくとも1日は穏やかで健全なサンゴ礁が広がるプエルトモレロスへ、そして1日は丸1日をかけてフェリーでコスメル島へ出かけよう。午前6時の早起きは休暇中には辛いかもしれないが、1,000フィート（約300メートル）の崖を目の前にして、スポッテッド・イーグルレイが足元を滑空するように泳ぐ光景は、その苦労をすべて吹き飛ばしてくれるはずだ。

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